29. november 1972 er en merkedag i spillhistorien. Pong, en av de mest ikoniske og kjente spillene kom ut for første gang.
I helga gikk Atari sammen med den amerikanske byen Kansas City for å feire 40-årsjubileet ved å forsøke å sette en verdensrekord – ved å spille Pong på et 22 etasjer høyt hotell (se video i toppen av denne artikkelen).
Historien bak et av spillhistoriens mest kjente titler er i dag mer interessant enn selve spillet. Siden de første spillene dukket opp på forskningslaboratorier på 50-tallet var den teknologiske utviklinga ikke kommet veldig langt.
TOPP 5: Retrospill – hvilke er dine favoritter?
Tidlige spillgründere
Firkantede prikker, blippe-lyder og få farger var tilgjengelig for den oppadstormende ingeniøren Allan Alcorn da han fikk i oppdrag av Atari-grunnleggeren Nolan Bushnell om å lage et enkelt spill med en bevegelig prikk, to flate planker og et system for å vise poeng.
Bushnell var inspirert av andre tennislignende spill, blant annet på den legendariske PDP-1-datamaskinen (1960) og Magnavox Odyssey sin hjemmekonsoll fra 1972.
Likheten til tennisspillet på Magnavox Odyssey-konsollen var så stor at selskapet bak saksøkte Atari i 1974, i en av de første store rettssakene om programvarepatenter.
STEM: Hva er tidenes beste spillkonsoll?
Tjente for mye penger
Høsten 1972 var Alcorn klar til å prøve ut en tidlig versjon av Pong, og bygde en arkademaskin som ble plassert i den lokale baren Andy Capp’s Tavern i Sunnyvale – nær berømte Silicon Vally i California.
I løpet av den første kvelden ble spillet en stor suksess, og etter halvannen uke fikk Alcorn en telefon om at maskinen var blitt ødelagt. Han måtte komme å reparere den.
Til sin store overraskelse oppdaget Alcorn at maskinen ikke var ødelagt, men den hadde stoppet å virke fordi publikum hadde puttet for mange penger på arkademaskinen.
En av de første virale videoene på Youtube var denne Pong-hyllesten.
29. november 1972 annonserte Atari at de startet samlebåndsproduksjon av Pong-maskiner og en ny æra i spillhistorien var i gang.
Ett par år senere, i 1975, lanserte Atari spillet i en hjemmeversjon som kunne kobles til vanlige TV-er.
Popkulturelt ikon
I dag er Pong et viktig spillikon. Tron-filmen fra 1982 er bare ett eksempel på hvordan spillet har påvirket popkulturen.
Kinosommeren 1982: Tron – da dataanimasjon var juks!
Med den enorme fremveksten av Youtube har en helt ny generasjon fått muligheten til å hylle det berømte spillet. Parodier, kreative løsninger og artige ideer står på rekke og rad. Guillaume Reymond har skapt seg en hel karriere på å lage smårare hyllester fra pikselspillens gullalder på 70- og 80-tallet.
Min personlige favoritt er likevel de walisiske gjeterne som sammen med noen nerder har gjenskapt Pong med sauer!
Har du andre morsomme Pong-videoer? Del dem i kommentarfeltet eller fortell om første gang du spilte Pong under videoen!