PÅ APPLE TV+ FRA 25. OKTOBER: Miniserien «Before» er en velspilt og seig psykologisk thriller, hvor et barn plaget av grusomme syner og en sorgrammet barnepsykiater trekker oss inn i et flokete mysterium.
ANMELDELSE: Venom: The Last Dance – Blir aldri spennende
Serien starter ubehagelig med en kvestet mann som kryper opp fra et tomt basseng og stabler seg bort til stupebrettet for så å hoppe på ny. Marerittscenen setter stemningen for en serie som maler ut det psykologiske med makaber body horror, og flytende traumer som surkler i sluk og brer seg truende over skjermen.
Gjennom ti episoder blir det omstendelig med repeterende behandling, innslag av vemodig familiedrama og velbrukte skrekkmotiver. Serien spriker i toneleiene, og sklir tidvis ut med klisjeer og korny innslag.
Men det filmatiske håndverket byr også på flere slående motiv og medrivende lydbilder. Og veteranen Billy Crystal og unge Jacobi Jupe spiller gjennomgående godt i dette upålitelige visuelle landskapet – hvor dagdrømmer, spøkelser og forstyrrende synsbedrag lar oss oppleve handlingen i flere lag.
Sorg og skumle synsbedrag
Eli (Billy Crystal) har akkurat mistet sin kone, og er i ferd med å pensjonere seg fra en lang karriere som høyt respektert barnepsykiater. Men da en rekke merkelige sammentreff fører den sårbare og sterkt plagede gutten Noah (Jacobi Jupe) til doktoren, tar han på seg en siste pasient.
Det viser seg raskt å være en sammenheng mellom de to, og den sammenhengen gjør at Eli er villig til å gå langt utenfor tradisjonell behandling for å finne svar.
«Before» flyter fra vitenskapelige hypoteser mot det uforklarlige. Her kommer også seriens tittel i spill, i det mulig overnaturlige bånd vever de to hovedpersonenes historie sammen i skjæringspunktet mellom psykiatriens forklaringer og skrekkfilmens forbindelser.
Underveis kobler også serien oss på en slags etterforskning som krydrer underholdningen med velkjente sjangerelementer som «mystisk falleferdig hus på landet», «tungetale på gamle språk» og fødselsmerker med forbindelser til tidligere pasienter.
Seig, stemningsfull og surrealistisk
Det er fengende å se komikeren Billy Crystal, kjent for sine morsomme og godlynte rollefigurer, spille barnepsykiater i fritt fall. Han er ubehagelig god i skjæringspunktet mellom trygg og upålitelig.
Eli er en lun og vittig rollefigur, noe som kommer tydelig frem i omsorgen for Noah, et humoristiske sidespor med en drøyt pågående eiendomsmegler og i samspillet med det kvikke barnebarnet Sophie (Rebecca Ruane). Men denne fasaden trues av mørke understrømmer som gir rollefiguren noen farlige kanter å spille på.
Denne dualiteten mellom Crystals koselige karisma og den foruroligende usikkerheten om hva fortiden skjuler, gir «Before» et ekstra lag i det Elis tilværelse begynner å rakne.
Ved veis ende opplever jeg ikke at serien blir tematisk forløst, og «Before» tyr til noen enkle klisjeer når skrekkelementene skal oppklares. Men som en seig, stemningsfull og tidvis surrealistisk psykologisk thriller er dette en severdig serie for oss med tålmodighet for kunstferdige utskeielser og sans for Billy Crystal.
«Before» har premiere på Apple TV+ 25. oktober med ukentlige episoder. Anmeldelsen er basert på alle 10 episodene.
