PÅ PRIME VIDEO FRA 10. DESEMBER: «Secret Level» er en animert antologiserie på 15 episoder med historier og verdensbygging inspirert av kjente og kjære spillunivers.
ANMELDELSE: Ringenes Herre: Slaget om Rohan – Føles godt å være tilbake
Det er Tim Miller, skaperen av den fantastiske – og ikke helt ulike – serien «Love, Death & Robots» som står bak. Og høydepunktene er skarpe, vittige og vidunderlige kortfilmer som begeistrer med rå animasjonskraft, tøff action og poetiske betraktninger.
Men med varierende lengde fra rundt 5 minutter til 20 minutter, og stor variasjon i uttrykk og tematisk dybde, er det likevel en ujevn bukett som serveres på Prime Video.
Noen av de korteste episodene blir bare fiffige snutter som så vidt introduserer oss for figurer og fantasifulle landskap, mens andre oppleves som fullendte kortfilmer som effektivt maler opp sine sci-fi-univers for å fortelle interessante fabler og grublegode eventyr.
Fra «Pac-Man» til «Dungeons & Dragons»
Det er et rikt utvalg spill som lar Tim Miller og hans samarbeidspartnere komme på besøk for å fortelle sine historier. Fellestrekkene i de varierte sjangeruttrykkene er science fiction, fantasy og action.
Det er gøy å være med på dragekamp i «Dungeons & Dragons: The Queen’s Cradle». Jungelloven «spis eller bli spist» blir brutalt utforsket i «PAC-MAN: Circle». Og KI-opprøret spilles ut med blikk for mishandling og robotrettigheter i «Unreal Tournament: Xan».
ANMELDELSE: Skeleton Crew – Spielberg-kraften er sterk
Ellers er personlige favoritter et hardtslående hevntokt i kampsportepisoden «Sifu: It Takes a Life», poetiske betraktninger om fri vilje i «Honor of Kings»-episoden og en vemodig forelskelse i en postapokalyptisk klassekamp satt til «The Outer Worlds»-universet.
Spillinspirerte refleksjoner rundt liv og død er et gjennomgående tema i flere av episodene. Forhold til tid er et annet. Kampen mot overmakt i dystopiske fremtidsscenarioer er også en gjenganger. Noen ganger er det til ettertanke, andre ganger serveres det som lettbent underholdning.
Hollywood-stjerner får leke seg
Et knippe Hollywood-stjerner får også leke seg med karikerte versjoner av tidligere rollefigurer.
En av de morsomste episodene er «New World: The Once and Future King», hvor den gamle actionkjempen Arnold Schwarzenegger gir både stemme og ansiktstrekk til King Aelstrom – en litt for selvgod og bortskjemt muskelbuntmonark som strander på en magisk øy.
Keanu Reeves gjør også en fengende rolle som bitter og formidabel pilot i «Armored Core: Asset Management». Her er anslaget så effektivt og godt – i det vår hovedperson snubler fra barstol til snøgrøft – at jeg gjerne skulle sett en røff helaftens actionfilm spille seg ut.
Det er flere av episodene som er for korte til å gjøre ordentlig inntrykk. De er gode anslag, men episodene etterlater meg med en smak av å være tematisk forseggjorte trailere som skal skape interesse for noe større. Det er for så vidt også et interessant metapremiss, men når det kommer flere slike episoder i sesongen, så oppleves dem som uforløste. De vil nok likevel være artige kortfilmskatter for dem som har sterke bånd til spilluniversene de tilhører.
Sammenlignet med den originale, sorthumoristiske og sammensatte «Love, Death & Robots»-serien, så når ikke «Secret Level» det samme tankestimulerende og kunstferdige nivået. Men på sitt beste er dette spillhyllende, metamorsom og kul «sci-fi»-action, med tanken full av stilig animasjon og skarpe ideer.
«Secret Level» har premiere på Prime Video 10. desember med de 8 første episodene. Anmeldelsen er basert på alle 15 episodene.
