OPPDATERT 29/01-13: Disney har nå bekreftet nedleggelsen av Junction Point Studios. I en pressemelding sendt ut til blant annet spillbloggen Kotaku.com sier Disney at de legger ned spillstudioet på grunn av at de må prioritere resursene sine annerledes.
Nok en gang har spillbransjens ryktebørs gått amok. Natt til tirsdag spredte det seg et rykte på Twitter om at det kanskje går mot slutten for det Disney-eide spillstudioet Junction Point, utvikleren som står bak Epic Mickey-franchisen og som ble etablert av spillguru Warren Spector.
Les også: — Eg arbeider med det beste mediet i verda, Warren Spector om å lage spill.
Spillskaper Chris Roperts sitt studio, Roberts Space Industries, tvitret at Disney vil legge ned Junction Point Studios innen syv dager:
«Second 21 gun salute for a studio in 7 days. Fare-the-well Junction Point! We hope that you all find new studios soon!»
Tweeten ble senere slettet av Roberts Space Industries som fulgte opp med en ny oppdatering, der de avviste at de hadde noe innsideinformasjon på hvordan det går med Junction Point, og at de hentet informasjonen fra en artikkel på My Nintendo News.
Our posting about Junction Point was based on a story by mynintendonews.com this AM.CIG has no inside info on their status.
— RSI (@RobertsSpaceInd) January 29, 2013
Forvirrende nok refererer My Nintendo News til den første, slettede tweeten fra Roberts Space Industries som sin kilde i saken. Dermed hersker det full forvirring om hvem som sa hva først og om hva som egentlig stemmer.
Etter denne utvekslingen slang Duke Nukem-skaperen George Broussard seg på og mente at ryktene om faresignaler på nedleggelsen har vært der lenge.
The Junction Point rumors have been circulating a while. Warning signs when you give employees 2 months off after shipping.
— George Broussard (@georgeb3dr) January 28, 2013
Disney har ikke bekreftet
Vi har tidligere sett eksempler på at spillmediene har blitt lurt. Senest sist uke ble det satt ut et falskt rykte om den nye Xbox-konsollen, som raskt ble plukket opp av diverse spillmedier.
Ryktet ble lagt ut av en privatperson som hadde sett seg lei av at mange spillblogger har et ukritisk forhold til kilder, og dette har skapt stor debatt om spilljournalistikken i USA.
Hverken Disney, eller Junction Point Studios har bekreftet om det er noe sannhet i ryktet denne gangen, og spillselskapets fremtid forblir dermed uviss.
En nedleggelse av Junction Point Studios er altså høyst spekulativt for øyeblikket, men når det er sagt så er det ikke usannsynlig at dette faktisk kan skje nå.
Tross suksessen med Epic Mickey i 2010 fikk nemlig oppfølgeren Epic Mickey 2: The Power of Two, som kom ut i november 2012, en dårlig mottagelse og hadde svært lave salgstall.
Anmeldelse: Epic Mickey 2: The Power of Two – Et hån mot Disney-arven.
Dårlige salgstall for «Epic Mickey 2»
For et par uker siden publiserte LA Times en artikkel der en kilde fra markedsanalyseselskapet NPD Group uttalte at Epic Mickey 2 kun har solgt 270.000 eksemplarer i USA, sammenlignet med de 1,3 millioner eksemplarene Epic Mickey solgte på like langt tid.
Siden bransjeveteranen John Pleasants overtok styringen av Disneys spillvirksomhet i 2010 har selskapet kuttet hundrevis av arbeidsplasser og kuttet ned på produksjonen av spill for konsoll. I et intervju med LA Times om det nye spillet Disney Infinity sier Pleasants at spillvirksomheten ikke har vært lønnsom for Disney.
– Spillvirksomheten har ikke vært lønnsom og vi har ikke nådd samme nivå og kvalitet der, som med det vi har gjort med ABC og Pixar. Hvis vi skal være i denne bransjen må vi lage spill av høy kvalitet, sa Pleasants.
Når man da ser på den lunkne kritikken Epic Mickey 2: The Power of Two har fått, og ser at en så dyr produksjon gjør det så dårlig økonomisk, er det kanskje ikke så rart om Disney velger å sette kroken på døra for Junction Point Studios. Det vil tiden vise.